当我们的眼睛在快速眼动睡眠期间移动时，我们正在凝视大脑创造的梦境世界中的事物，根据加州大学旧金山分校研究人员的一项新研究。这些发现不仅揭示了我们的梦想方式，还揭示了我们的想象力是如何运作的。

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REM睡眠 - 以其快速的眼球运动而得名 - 自1950年代以来一直被认为是梦发生的睡眠阶段。但是眼球运动的目的仍然是一个充满谜团和争论的问题。

“我们表明这些眼球运动不是随机的。它们与鼠标虚拟梦境世界中发生的事情相协调，“该研究的资深作者Massimo Scanziani博士说，该研究发表在《科学》杂志上。

“这项工作让我们一瞥睡眠大脑中正在进行的认知过程，同时解决了几十年来引发科学家好奇心的难题，”他说。

将眼球运动与梦境方向联系起来

在20的下半年千世纪，一些专家假设这些REM运动可能是跟随梦境中的场景，但几乎没有办法测试它，并且可以做的实验(注意梦者的眼睛方向，然后唤醒他们询问他们在梦中的位置)提供了矛盾的结果。许多研究人员将快速眼动运动视为随机动作，也许是为了保持眼睑润滑。

鉴于更先进的技术，Scanziani与UCSF博士后研究员Yuta Senzai博士能够观察小鼠大脑中的“头部方向”细胞，这些小鼠也经历了REM睡眠。这些细胞的作用类似于指南针，它们的活动向研究人员展示了小鼠认为自己的前进方向。

研究小组同时记录了来自这些细胞的关于鼠标航向的数据，同时监测了它的眼球运动。他们发现，在快速眼动睡眠期间，眼球运动的方向和小鼠的内部指南针的方向是精确对齐的，就像鼠标清醒并四处走动时一样。

一个完美和谐的假世界

Scanziani对“生成大脑”感兴趣，这意味着构成物体和场景的能力。

“作为人类，我们的优势之一是将我们的现实世界经验与其他目前不存在且可能永远不会存在的东西结合起来的能力，”他说。“我们大脑的这种生成能力是我们创造力的基础。

然而，很难研究这种类型的大脑功能;它需要研究大脑，同时在没有感官输入的情况下开发新的体验和想法。做梦恰恰提供了这样的机会。

斯坎齐亚尼指出，你可以在梦中将熟悉的事物与不可能的事物结合起来。他描述了他年轻时反复做的一个梦，梦中他能够在水下呼吸。他总是醒来发现这不是真的。“但在梦中，你相信它是真实的，因为没有感官输入让你回到现实，”斯坎齐亚尼说。“这是一个完美和谐的假世界。

Scanziani的研究小组发现，在做梦和清醒期间，大脑的相同部分会协调，这证实了梦境是一种整合全天收集的信息的方式。

这些大脑区域如何协同工作以产生这种生成能力是Scanziani计划继续试图解开的谜团。

“重要的是要了解大脑如何根据积累的经验进行自我更新，”他说。“了解允许我们在睡眠期间协调大脑如此多不同部分的机制将使我们能够深入了解这些经历如何成为我们个人模型的一部分，了解世界是什么以及它是如何运作的。