(相关资料图)

二十年前，潘建伟团队在中国科学技术大学（以下简称中国科大）提出发射量子科学实验卫星的想法之初，国际上许多学者都认为不太现实——要把一个个单光子那么微弱的信号，从1000公里的外太空空送到地面，还要能够接收并探测到它，难度太大。

国际上一位量子通信领域的资深学者、日内瓦大学尼古拉斯·吉辛(Nicolas Gisin)教授甚至说：“我不认为在我退休之前，哦不，在我有生之年能够看到它实现。”

从“一个团队”到“一个兵团”

仅靠中国科大一个团队确实不行。

“但我们注意到，中国科大的核技术国家重点实验室有成熟的单光子电子学探测技术和调控技术，中国科学院上海技物所在空间光机终端系统方面有深厚积累。另外，中国科学院微小卫星创新研究院的卫星平台可以满足发射卫星需要，中国科学院成都光电技术研究所的地面望远镜则在信号接收方面能够提供保障。”潘建伟说，中国科学院从器件到载荷研发、从空间技术到地面光学技术等各方面都有技术力量支撑。

在中国科学院的统一组织之下，潘建伟团队联合各单位，通过有效整合科技力量，组织起了大兵团科研攻关。2016年8月16日，“墨子号”量子科学实验卫星成功发射升空。

“墨子号”科学实验任务的完成，使得我国率先在国际上实现星地量子通信；2017年，量子保密通信骨干网络“京沪干线”正式开通，并与“墨子号”连接，实现世界首次洲际量子通信。